L’olio nell'alimentazione dei cavalli

Ha senso nutrire i cavalli aggiungendo olio nel mangime?

Non si può rispondere a questa domanda in modo troppo rapido o generalizzato con un "sì" o un "no", perché il tema dell'olio nell'alimentazione dei cavalli è molto complesso e va quindi esaminato prima nel dettaglio. Pertanto, per prima cosa diamo uno sguardo all'anatomia del cavallo. In dettaglio, consideriamo la digestione e gli organi digestivi associati. Il fegato e la cistifellea svolgono un ruolo importante nella digestione dell'olio. Il fegato produce la bile, necessaria per la digestione dei grassi e quindi per la digestione degli oli. Il fegato rilascia la bile prodotta nella cistifellea attraverso i dotti biliari. La bile viene quindi immagazzinata nella cistifellea. Se un di cibo ad alto contenuto di grassi entra nell'intestino tenue, la cistifellea si svuota e la bile viene rilasciata nell'intestino tenue. Inizia quindi la digestione dei grassi.

Tuttavia, i cavalli hanno la particolarità di NON avere la cistifellea. Ciò significa che la bile non può essere immagazzinata. Per il cavallo, in quanto animale della steppa e "mangiatore permanente", questo non è affatto un problema. Da un lato, il cavallo mangia costantemente molte piccole porzioni nel corso della giornata, per cui grandi porzioni di mangime sono piuttosto rare. Dall’altro, i grassi sono raramente presenti nella dieta naturale dei cavalli. Le erbe e i semi che il cavallo mangia regolarmente al pascolo e nel fieno contengono oli, ma solo in quantità molto ridotte e, a causa dell'assunzione costante di cibo, solo in porzioni molto piccole. Il cavallo non ha bisogno della cistifellea se viene alimentato in modo sano e adeguato alla propria specie. Dal punto di vista evolutivo, la cistifellea è regredita senza causare problemi digestivi. Il fegato del cavallo produce la bile, che passa attraverso i dotti biliari direttamente nell'intestino tenue, dove può svolgere la sua funzione nella digestione dei grassi. Quando il cavallo assume cibo, questo processo si avvia e piccole quantità di bile vengono rilasciate continuamente nell'intestino tenue senza che sia possibile o necessario immagazzinarle.

Alcuni animali sono in grado di adattare la produzione e la concentrazione della bile al cibo di cui si nutrono. Ad esempio, se a un cane viene somministrata una dieta ad alto contenuto di grassi per un lungo periodo di tempo, il meccanismo di produzione e rilascio della bile nell'intestino tenue si adatta. Questo processo di adattamento non avviene allo stesso modo nei cavalli: anche dopo anni di eccessiva alimentazione a base di olio, non si verifica alcun meccanismo di adattamento in un cavallo. Quindi, se si somministra al cavallo un mangime troppo ricco di grassi aggiungendo grandi quantità di olio al mangime, l'olio potrebbe non essere digerito correttamente nell'intestino tenue e proseguire nell'intestino crasso. Poiché l'intestino crasso del cavallo non è progettato per alimenti ad alto contenuto di grassi, ciò può portare a problemi di digestione nell'intestino crasso.

Possiamo quindi già affermare che la quantità di olio sembra giocare un ruolo importante. Nonostante l'effetto inizialmente deterrente dell'olio nell'alimentazione dei cavalli, non vorrei rispondere alla domanda posta all'inizio con un "no", perché la somministrazione di olio ha anche molti lati positivi. La risposta concreta a questa domanda è dunque ancora lontana.

A cosa servono gli oli al cavallo?

Nei circoli dei proprietari di cavalli, soprattutto all'inizio dell'inverno, si sentono le parole: "Sta diventando più freddo e il mio cavallo ha bisogno di più energia per riscaldarsi, quindi aggiungo olio alla razione normale". Da questa affermazione si potrebbe concludere che l'alimentazione con olio può aiutare il cavallo ad avere più energia. Tuttavia, questa affermazione deve essere considerata con grande cautela. Difficilmente un cavallo può trarre energia dagli oli. I cavalli coprono la maggior parte del loro fabbisogno energetico scomponendo le fibre nell'intestino crasso, ossia mangiando fieno ed erba. Tale processo di produzione di energia può essere ottimizzato anche quando il mangime grezzo è scarso. Ad esempio, se si alimenta un cavallo con 10 kg di fieno al giorno in piccole quantità, non perderà peso nel primo periodo se si aumenta il carico di lavoro dell'allenamento. L'organismo scompone le fibre in modo più efficace e quindi ricava più energia dalla stessa quantità di fieno. Se la quantità di cibo fornita non fosse sufficiente, il cavallo inizierà a "convertire" la muscolatura in energia. Il cavallo perde quindi muscoli e guadagna energia. Tuttavia, questo processo non deve essere provocato in nessun caso! Se i cavalli convertono i grassi in energia, ciò può essere molto pericoloso per l'animale. Tuttavia, il processo avviene solo quando il mangime grezzo disponibile è troppo scarso e l'animale ha una grave carenza di energia. Pertanto, il cavallo deve sempre avere a disposizione una quantità sufficiente di mangime grezzo.

In primo luogo, gli oli non vengono dunque utilizzati per la produzione di energia. Ma a cosa servono allora? Il cavallo utilizza gli oli per costruire ormoni e nuovi tessuti e per proteggere gli organi. L’olio viene quindi utilizzato principalmente come "materiale da costruzione". Gli oli non sono pertanto calcolati nel bilancio energetico. La maggior parte degli oli ha un alto contenuto di acidi grassi polinsaturi, importanti per la salute del cavallo. La struttura di una singola cellula è molto complessa, per cui in questo contributo ci limiteremo ad approfondire la funzione superficiale degli oli sulla cellula. Gli oli possono migliorare l'elasticità delle cellule del sangue e quindi aumentare la velocità di afflusso. Una buona velocità di afflusso di cellule del sangue è importante, ad esempio, per la forma fisica e le prestazioni. Una cellula elastica, sia essa una cellula epatica o una cellula nervosa, può avere un effetto positivo sul benessere generale dell'animale. Gli oli contengono acidi grassi omega-6, che si dice abbiano un effetto antinfiammatorio - un aspetto particolarmente importante e prezioso dell'alimentazione a base di olio. Alcune vitamine sono puramente liposolubili e quindi dipendono dagli acidi grassi per la digestione. Inoltre, gli acidi grassi possono agire come un "cuscino protettivo" per gli organi e i sistemi nervosi.

Quali oli possono essere utilizzati nell'alimentazione dei cavalli?

Oggi esistono in commercio molti oli che vengono utilizzati anche nell'alimentazione dei cavalli. Di seguito sono elencati alcuni oli molto apprezzati dai cavalieri:

olio di semi di lino = elevato contenuto di acidi grassi omega-3, in particolare acido alfa-linoleico, per migliorare la pelle e il manto e favorire la digestione.
Olio di canapa = buon rapporto di acidi grassi omega-3, omega-6 e omega-9. Inoltre, l'olio contiene acidi (alfa-) linoleico e gamma-linoleico, che possono influire positivamente sulle difese immunitarie del cavallo.
Olio di germe di riso = contiene gamma orizanolo, che può essere utilizzato per favorire lo sviluppo muscolare. Ha anche un sapore neutro ed è ben tollerato dal cavallo nella sua alimentazione.
Olio di cardo mariano = contiene silimarina, che può avere un effetto positivo sulla rigenerazione delle cellule epatiche. Può anche agire positivamente sulla funzionalità epatica.
Olio di cumino nero = ricco di acidi grassi polinsaturi. L'olio può avere un effetto stimolante sul sistema immunitario.

Ciò premesso, anche molti semi e noci contengono acidi grassi e preziosi oli. I semi possono essere utilizzati come gli oli nell'alimentazione dei cavalli. Anche i semi e la frutta secca hanno molte proprietà positive. Sono adatti soprattutto i due classici:

semi di lino o granulato di lino = possono avere effetti positivi sulla pelle e sul manto. Rispetto all'olio di lino, il granulato di lino ha un basso contenuto di grassi.
Rosa canina = i semi della rosa canina contengono oli. La rosa canina consente un buon apporto di vitamina C e può sostenere il sistema immunitario.

Per quali malattie o sintomi gli oli possono sostenere la salute del cavallo?

L'alimentazione con oli può avere un effetto positivo sulla salute.

L'olio di semi di lino può avere un effetto positivo sulla qualità della pelle e del mantello del cavallo grazie ai suoi preziosi ingredienti e contribuire a una digestione sana e ben funzionante. L'effetto dell'olio di lino sull'apparato respiratorio del cavallo è particolarmente ottimale. Gli acidi grassi contenuti nell'olio sono in grado di influenzare positivamente le unità polmonari più piccole: gli alveoli. Ciò può migliorare la funzionalità polmonare. Soprattutto i cavalli affetti da BPCO/COB possono trarre beneficio dall'olio di semi di lino. Poiché le malattie polmonari in particolare sono associate all'infiammazione, l'olio di lino può avere un effetto antinfiammatorio anche in questo caso. I cavalli con problemi respiratori sono spesso estremamente sensibili alla polvere. I proprietari spesso si impegnano a fondo per evitare ogni possibile contatto con la polvere. Quando si somministrano mangimi concentrati, molti proprietari ne dimenticano il contenuto di polvere, come la polvere dell'avena. La somministrazione di poche gocce di olio può aiutare a legare la polvere nel concentrato e a ridurre al minimo il "carico di polvere".

Nella miopatia da accumulo di polisaccaridi (PSSM), è necessario ridurre l'apporto di carboidrati nella razione alimentare del cavallo. Poiché il cavallo deve comunque soddisfare il proprio fabbisogno energetico, la somministrazione di oli può essere una buona opzione. Il fabbisogno energetico può essere parzialmente coperto dall'olio se si riduce l'apporto di carboidrati del fieno e/o dell'erba del pascolo. Tuttavia, una maggiore somministrazione di olio deve sempre essere effettuata sotto osservazione e consultazione di un veterinario e/o di un operatore veterinario, in quanto tale alimentazione si discosta dalle raccomandazioni effettive e costituisce un'eccezione.

Le malattie epatiche sono in costante aumento nei cavalli di oggi, per cui è necessario sostenere il fegato nelle sue innumerevoli funzioni/compiti. Si può sostenere il fegato in modo eccellente con erbe adatte, ma anche la somministrazione di olio di cardo mariano può avere un effetto positivo sull'attività epatica e sulla rigenerazione delle cellule epatiche.

Molti cavalli che soffrono di eczema e/o presentano un deficit immunitario possono essere aiutati con la somministrazione di olio di cumino nero. L'olio può contribuire a stimolare il sistema immunitario e quindi a migliorare le difese immunitarie dell'organismo. Naturalmente, un sistema immunitario forte è in grado di combattere molto meglio l'eczema e i sintomi possono essere alleviati. Si dice che l'olio di cumino nero abbia anche un effetto positivo sul sistema respiratorio e può quindi essere usato per curare i problemi respiratori.

Ci poniamo nuovamente la domanda: ha senso nutrire i cavalli aggiungendo olio nel mangime?

Abbiamo analizzato in dettaglio l'argomento "l’olio nell'alimentazione dei cavalli", in modo da poter rispondere meglio alla domanda se la somministrazione di olio nell'alimentazione dei cavalli abbia senso. La risposta è SÌ, l'aggiunta di olio alla dieta del cavallo è una buona opzione.

Come emerge chiaramente nel primo capitolo, è necessario attenersi scrupolosamente alle linee guida sull'alimentazione! Un'eccessiva quantità di olio nell'alimentazione del cavallo può altrimenti avere molto rapidamente un effetto negativo sul tratto digestivo e quindi sulla salute generale del cavallo. Tuttavia, se gli oli vengono utilizzati con saggezza e cautela, i proprietari e i cavalli possono beneficiare dei numerosi effetti positivi dei vari oli. Indipendentemente dal sesso, dall'età o dalla razza, è possibile trovare un olio adatto a pressoché tutti i cavalli. Anche se abbiamo citato solo una piccola selezione di malattie, è chiaro che la somministrazione di olio può persino aiutare a sostenere il processo di guarigione.

Prendetevi quindi un po' di tempo per trovare l'olio giusto per il vostro cavallo. Usato in modo adeguato, può aggiungere valore all'alimentazione quotidiana dei vostri cavalli. Poche gocce possono ottimizzare la salute, la condizione, la reattività e il benessere dei nostri amici a quattro zampe.

In caso di dubbi o domande sulla scelta o sul dosaggio, contattate il veterinario e/o un professionista alternativo o un consulente alimentare di vostra scelta. Di solito c'è una soluzione e un olio adatto per ogni problema ;)

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